Cheval : la Normandie, meilleure écurie du monde

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  Des chevaux dans les haras : une belle carte postale de la Normandie.

  D. R.

Première région pour l'élevage, la pratique de l'équitation, la compétition, la rechercheet le nombre d'emplois... le cheval est le meilleur ami du Bas-Normand.

« La Basse-Normandie est la seule région au monde qui produit les meilleurs chevaux de galop, de trot et de selle ! » s'enflamme Frédéric Chauvel, directeur du pôle de compétitivité de la filière équine. Les quatre derniers Prix d'Amérique, championnat du monde de trot à Vincennes, ont été remportés par un cheval, entraîneur ou propriétaire normand.

Plus exceptionnel, en plat, Stacelita, la pouliche vainqueur du prix de Diane à Chantilly en juin, a été élevé chez Jean-Pierre Dubois entraîneur de... trot. Polyvalence rare dans le monde des courses.

Le saut d'obstacles reprend des couleurs avec Kevin Staut, champion d'Europe 2009 sur Kraque Boom, grand cheval né à Falaise... Consécration suprême, la Basse-Normandie a été choisie pour organiser les Jeux équestres mondiaux de 2014.

De l'électricité avec du fumier de cheval

La réforme des deux haras nationaux du Pin et du Saint-Lô amène la région avec les départements de l'Orne et de la Manche à s'impliquer davantage pour les faire vivre et entretenir ce patrimoine. Sans concurrence mais en jouant la complémentarité. Saint-Lô gardera sa vocation de cheval de sport avec de grands événements. Au Pin, le tourisme, l'attelage et le n° 1 national de la formation aux métiers du cheval.

Le Pin sera plus encore « la vitrine du cheval et du savoir-faire normand », insiste Franck Le Mestre, son directeur. Le Pin et Saint-Lô préservés vont gagner en autonomie et devront mieux travailler avec les éleveurs.

Au-delà de ces deux fleurons, des 10 000 emplois, le cheval en Normandie ce sont de multitudes ramifications qu'il est impossible de toutes citer. Le Cirale à Dozulé, n° 1 pour les recherches sur les pathologies ostéo-articulaire et musculo-tendineuse du cheval a été créé par la Région ; le laboratoire de recherches et de développement Franck-Duncombe, à Saint-Contest, comptera bientôt 35 personnes ; Sequisol a analysé les effets des sols sur les tendons fragiles des trotteurs.

Le van Protéo de Théaut à Avranches est monté sur un châssis plus léger sans rien enlever de la solidité. O-Haras est un logiciel de gestion de l'élevage équin, de la généalogie et du pedigree... À Saint-Pierre-Azif (Calvados) Hybrid énergies produit de l'électricité à partir du fumier de cheval. L'université de Caen étudie la qualité du foin et ses conséquences sur la santé du cheval. Avec Equiressources au Haras du Pin, 600 professionnels palefreniers, maréchaux-ferrants ont trouvé un job.

Toutes ces entreprises sont soutenues, mises en synergie par le Pôle de compétitivité de la filière équine. Parce que le cheval ce sont des emplois non délocalisables. Un atout et une image qu'« il faut tirer vers le haut ».

Xavier ORIOT.